腸病毒群屬小RNA 病毒(Picornavirus，大小約20-30 nm)，以血清分類，可再區分為六十多種病毒，分別為A型克沙奇病毒(Group A coxsackieviruses, serotype 1-22, 24) 及B型克沙奇病毒(Group B coxsackieviruses, serotype 1-6)、伊科病毒(Echoviruses, serotypes 1-9, 11-21, 24-27, 29-33)、腸病毒(Enterovirus, serotype 68-71) 、小兒麻痺病毒(Poliovirus, serotypes 1-3) 等。

這群RNA病毒雖名為腸病毒，但它很少引起腸胃道症狀，但全被命名為「腸」病毒的主要原因是~這些病毒具有在人體長期繁殖的特性，其他特性還包括，可耐酸、抗膽汁，室溫下可存活數天；4℃可保存好幾星期；加熱至攝氏60~85度維持一分鐘才會被消滅；甲醛或氯化氫可使之失去活性，故游泳池加氯化物可有效防止腸病毒的感染；其紫外線亦可殺死腸病毒。

人類為唯一宿主，感染腸病毒潛伏期平均約3-5天，在出現症狀前2~3天到症狀出現後1~2週都可從呼吸道、口腔分泌物排出病毒﹔在數月後糞便仍有病毒存在還具有感染力，病人在發病前數天已具有傳染力，在發病後7天之內傳染力最強。在人類的呼吸道持續生存約1-3週的時間；則在腸胃道可以存活更長達3-8 週之久，經由糞口或飛沫為主要傳染途徑，在溫暖天氣下非常活潑，亞熱帶地區的台灣一年四季，皆有腸病毒的發生，流行的高峰期為春夏季，每年之的四月到七月(根據衛生署資料統計顯示，台灣每年5月到6月、9月到10月，都是腸病毒的好發季節)。

在大多數腸病毒感染者(成年人或年齡較大的幼童 )，並不會產生明顯的症狀，甚至沒有症狀，如有症狀，最常見是發燒或類似一般感冒的症狀，因此常常被忽略而又藉機傳染給嬰幼兒。自民國八十七年台灣地區腸病毒流行時，為人父母所恐慌之腸病毒為『71型』，當年造成兒童致命高達78名，因此大家才慢慢認識這一大群之腸病毒。大多數的腸病毒感染只有少部份有併發症的，甚至有高達五至八成的患者是不會有特殊症狀，其手足口病與泡疹性咽峽炎則是腸病毒的最常見病徵。

1.發燒：腸病毒感染是兒童發燒常見的病因。發燒是主要症狀，其他如不安、無力、食慾不佳、嘔吐、腹瀉、出疹、咳嗽等也可出現，通常在數日內康復。

2.無菌性腦膜炎：常由 B型克沙奇病毒及伊科病毒感染造成。潛伏期3-6天，會出現煩躁不安、疲倦無力、頭痛、怕光等。

3.病毒性腦炎：大部份由A型克沙奇病毒感染造成。

4.脊髓炎：大部份由小兒麻痺病毒與腸病毒71型感染。

5.心肌炎：1/3以上的心肌炎病患是由B型克沙奇病毒造成，致命率較高。初期類似上呼吸道感染，除發燒、倦怠、肌肉疼痛外，還有微喘、呼吸困難、甚至心悸等現象產生。

6.急性出血性結膜炎（acute hemorrhagic conjunctivitis）：大部份由腸病毒 70型、A24型克沙奇病毒感染造成。

7.新生兒感染：常見是伊科病毒及B型克沙奇病毒感染造成，各種年齡層皆可能感染，但以3歲以下的嬰幼兒為高危險群，併發症發生率亦較高。

8.手足口病（hand-foot-and-mouth disease）、泡疹性咽峽炎（herpangina）：腸病毒的症狀多以泡疹性咽狹炎及手口足症為主，其中腸病毒71型的疹子較小需仔細觀之，疹子大多不癢不會結痂。

    ◎手足口病：咽頭有水泡及口腔也會有潰瘍，其手掌、腳掌、臀部或膝蓋周圍出現稍微隆起的紅疹頂端會有些小水泡，病情大約7-10天，大部分會自行痊癒痊癒後，仍須持續觀察1-2星期。

    ◎泡疹性咽峽炎：軟顎上有白色潰瘍，會導致嬰幼兒食慾不振、發燒、流口水。大多會發高燒，特點是在口腔後部出現水泡，然後很快地破掉變成潰瘍。較大的患孩通常會主訴喉嚨疼痛，小小孩則拒食。

腸病毒目前尚無特殊治療藥物，僅能症狀治療，但須小心併發症之發生

1. 中耳炎：高燒不退（三天以上）、耳朵極癢與疼痛(小朋友可能會有挖耳朵動作)。

2. 肺炎：高燒不退又伴隨咳嗽加劇、食慾減退、呼吸急促

3. 鼻竇炎：黃綠色的濃綢鼻涕，又伴隨咳嗽、鼻塞、發燒等症狀。

4. 腦膜炎：頸部僵硬、嚴重頭疼、嘔吐、怕光、意識不清。

以下提供幾個減少腸病毒入侵的方法：。

 1.時時注意個人衛生，經常正確洗手。

濕：在水龍頭下把手部徹底沖濕。

搓：肥皂在手心手背搓揉20秒。

兩手掌心互相磨擦。

兩手揉搓自手背至手指。

兩手揉搓手掌及手背。

作拉手姿勢以磨擦手指尖。

沖：用清水將手上泡沫沖淨。

捧：雙手捧水，沖洗水龍頭處，再關掉水龍頭。

擦：以乾淨擦手布或紙巾，將手部擦乾。

 2.注意居家環境衛生與保持室內通風良好。加強個人衛生，玩具常清洗，以防感染或藉由接觸而將病毒傳染給嬰幼兒，尤其三歲以下嬰幼兒，腸病毒病狀嚴重程度較高，併發腦炎、類小兒麻痺症候群或肺水腫等嚴重症狀比率特別高，若有症狀應立即就醫。

 3.腸病毒流行的期間(4~7月)，儘量不要去過度擁擠之公共場所(尤其密閉空間)，應減少或避免與疑似病患接觸以防傳染，必要時戴口罩，避免受他人感染或感染他人。密閉空間內容易造成病菌循環感染。

 4.平日養成良好的均衡飲食的習慣及充足睡眠、運動，來增強個人的免疫能力。應多鼓勵母親多餵新生兒母乳哺育母乳(至少四個月)，提升寶寶的免疫力，可保護新生兒及嬰兒減低腸病毒的感染，若嬰幼兒生病時應儘早就醫，適當休息補充睡眠及補充水分。

 5.小心處理病患之排泄物（如糞便、打噴嚏、咳嗽的口鼻分泌物等），應立即洗手，在家中應避免再與孕婦、新生兒或是幼兒接觸。故在餵食前、解便後、準備食物前應洗淨雙手。

 6.兒童玩具應經常清洗，可以70%的酒精擦拭；漂白水雖可殺死腸病毒，但因其對人體較有毒性；填充玩具可用紫外線曝曬的方式消毒之；處理腸病毒患者的餐具最好經過煮沸消毒，盡量使用公筷母匙。